有影迷表示,尽管电影是导演的处女作,但文学功底强,审美在线,画面构图精致,镜头渲染富有巧思,节奏舒缓如品清茶,结合导演借电影隐喻人生不过“三天两夜”——“昨天迷茫找寻,今天相遇清欢,明天伤感别离,一夜美好,一夜追忆”的表达,颇有“车,马,邮件都慢,一生只够爱一个人”“从前慢”的味道,干净纯粹的爱情让人向往,哀而不伤的遗憾美学引人深思。比如,《山楂树之恋》的女主角周冬雨就是从全国五六千人中海选而出的。尽管这一选择曾引发不少争议,但张艺谋坚信自己的眼光,“冬雨让我决定是她,一个是眼睛,有很干净的感觉;第二个是笑容,很生动。”