在导演处理中,角色的疯批状态被重点凸显。他们展现了一次近乎疯狂的表演,突破观众对于具体演员的刻板印象。朱一龙、倪妮、文咏珊、杜江,四位演员在先前作品中都没有扮演过城府极深的恶人形象,甚至往往以忠良义士、贤妻良母等形象示人。当观众意识到凶手就在他们中间时,追凶过程本身对于角色认知是颠覆性的,对于演技的考验也是大师级的。项目筹备过程中,导演彭顺也走访了许多现实中的消防救援人员,并阅读大量纪实报道,力求展现消防救援人员有血有肉的一面。救援主角团严格按照一线消防员的标准,提前一个月展开从体能到战术的封闭特训。